Den kognitive metode er udviklet af læger og psykologer siden 1950’erne. Metoden fokuserer på at sætte personlige mål, ændre på tankegange og dermed ændre på adfærd på en struktureret og konstruktiv måde. Metoden er indsigtsgivende og ændringsfokuseret, og afføder en større grad af fleksibilitet og realisme i tænkningen. Siden midten af 1990’erne har den kognitive metode fået en fremtrædende plads i arbejdet med mennesker med psykisk lidelse i Danmark. Metoden vægter at se på sammenhænge og forbindelser mellem tanker, følelser, adfærd og kropsfornemmelser. Den kognitive tilgang kan eventuelt udvides med mindfulness, der har særligt fokus på det at være nærværende og til stede i nuet.
Den kognitive tilgang er en behandlingsmetode, der tager udgangspunkt i tænkningen og evnen til at erkende. Et grundlæggende princip inden for den kognitive metode er at søge at forandre tænkningen, så den bliver mindre begrænsende, selvundertrykkende, angstfremkaldende og i stedet mere selvunderstøttende, nuanceret og handlingsanvisende.
Den kognitive metode har fokus på at ændre de tanker og handlemønstre, der står i vejen for at tackle de udfordringer et menneske måtte stå med. Grundtanken i den kognitive metode er, at den enkeltes opfattelse og fortolkning af begivenheder er centrale for, hvordan en situation opleves og forstås – ikke situationen eller begivenheden i sig selv. Det er altså de tanker, vi har om en situation, og ikke situationen selv, der er problematisk eller udløser negative følelser.
Med den kognitive metode arbejder man både med tænkning og adfærd, og der er fokus på at tale om og eventuelt justere ens tænkemåde. Man forsøger altså at forandre den måde, man tænker på, så den ikke står i vejen for ens psykiske velbefindende.
Gennem den kognitive metode opdager, undersøger og ændrer beboeren, i samarbejde med medarbejderne, de tidligere uhensigtsmæssige tanke- og handlemønstre, så der kan skabes nye og mere hensigtsmæssige mønstre. Både dansk og international erfaring viser, at denne metode virker på en lang række psykiske vanskeligheder.
Arbejdet med den kognitive tilgang foregår i tæt samarbejde med den, der har brug for hjælpen. Der skal være åbenhed og tydelighed i forhold til både hensigten og målet.
